기업의 목적과 거버넌스

거버넌스는 권한을 배분하고 감독하는 구조이다. 그러나 권한을 어떤 방향으로 사용해야 하는지 판단하려면 먼저 기업이 무엇을 위해 존재하는지를 생각해야 한다.

기업의 목적은 추상적인 경영이념만을 뜻하지 않는다. 기업이 어떤 전략을 선택할 것인지, 무엇에 자원을 투입할 것인지, 어떤 리스크를 감수할 것인지, 경영진을 어떤 기준으로 평가할 것인지에 직접 영향을 미친다. 이 관점에서 기업의 목적은 권한의 행사와 그 결과를 평가하는 거버넌스의 기준이 된다.

기업의 목적이 필요한 이유

기업은 끊임없이 선택해야 한다. 어떤 시장에 진출할 것인지, 어떤 사업을 중단할 것인지, 어느 정도의 리스크를 감수할 것인지, 단기 이익과 장기 투자 가운데 무엇을 우선할 것인지 판단해야 한다. 이러한 선택에는 하나의 자동적인 정답이 없다.

기업의 목적은 이사회와 경영진이 서로 다른 선택지 가운데 무엇을 선택할 것인지 판단하는 기준을 제공한다. 목적이 분명하지 않으면 무엇을 좋은 성과로 보아야 하는지도 불분명해진다. 매출과 이익만으로 판단할 것인지, 고객의 신뢰와 안전, 임직원과 기업의 장기적인 경쟁력도 함께 고려할 것인지가 달라질 수 있다.

따라서 기업의 목적은 기업의 운영과 떨어져 있는 선언이 아니라 의사결정을 이끄는 기준이어야 한다.

이익과 기업가치의 의미

기업은 지속적으로 경제적 가치를 만들어야 한다. 이익은 기업의 생존과 투자, 혁신과 고용을 가능하게 하는 중요한 조건이다. 지속적으로 가치를 창출하지 못하는 기업은 사업을 유지하고 이해관계자에 대한 책임을 수행하기 어렵다.

문제는 기업의 목적을 단기적인 이익 증가로만 이해할 때 발생한다. 안전 관련 투자를 줄이거나 연구개발비를 축소하면 단기 실적은 좋아질 수 있다. 고객에게 필요한 정보를 충분히 제공하지 않고 상품을 판매하면 단기적인 매출이 증가할 수도 있다.

그러나 이러한 선택이 고객의 신뢰를 훼손하고 사고와 규제 위반, 경쟁력 약화로 이어진다면 장기적인 기업가치는 낮아질 수 있다.

기업 거버넌스에서는 단기적인 재무성과와 장기적인 기업가치를 구분해서 살펴볼 필요가 있다. 단기적인 성과를 무시해야 한다는 의미가 아니다. 중요한 것은 현재의 성과를 만드는 방식이 미래의 가치 창출 능력을 훼손하고 있지 않은지를 함께 판단하는 것이다.

주주와 이해관계자의 관계

기업 거버넌스에서 주주는 중요한 위치를 차지한다. 주주는 자본을 제공하고 이사를 선임하며 일정한 의결권을 행사한다. 기업의 가치가 훼손되면 투자한 자본의 가치 역시 영향을 받는다.

그러나 기업의 활동은 주주에게만 영향을 미치지 않는다. 임직원은 기업에서 일하고, 고객은 제품과 서비스를 이용하며, 공급자와 협력회사는 기업과 거래한다. 채권자와 금융기관도 기업의 지속적인 경영과 상환능력에 이해관계를 가진다. 기업의 활동은 지역사회와 환경에도 영향을 줄 수 있다.

기업의 주요 의사결정에서는 이처럼 여러 이해관계자에게 미칠 영향을 고려해야 한다. 그렇다고 모든 이해관계자의 요구를 동일하게 받아들여야 한다는 의미는 아니다. 이해관계자 사이에는 서로 다른 요구와 이해상충이 존재할 수 있다.

중요한 것은 기업의 목적과 장기적인 가치에 비추어 어떤 영향을 고려했고, 어떤 기준과 근거로 판단했는지를 설명할 수 있어야 한다는 점이다.

기업의 목적은 의사결정의 기준이 된다

기업의 목적은 실제 판단에서 확인되어야 한다. 기업이 고객의 안전을 중요하게 생각한다면 안전에 관한 투자 결정에서 그 원칙이 나타나야 한다. 장기적인 혁신을 강조한다면 단기 실적이 약화되더라도 필요한 연구개발과 인재에 투자할 수 있어야 한다.

기업의 목적은 전략의 선택, 자원의 배분, 리스크의 수용, 성과의 평가, 경영진의 책임과도 연결된다. 목적과 실제 판단이 서로 다르다면 목적은 거버넌스의 기준으로 작동하지 못한다.

기업이 고객의 신뢰를 핵심 가치로 내세우면서 현장에는 고객의 이익보다 판매량을 우선하도록 압박한다면 공식적인 목적과 실제 운영 사이에 차이가 생긴다. 거버넌스의 중요한 역할 가운데 하나는 이 차이를 줄이는 것이다.

목적·전략·성과·책임의 연결

기업의 목적은 다음과 같은 구조로 실제 운영에 연결되어야 한다.

기업의 목적 → 전략과 정책 → 자원 배분 → 성과평가 → 책임

기업의 목적에 맞는 전략을 세우고, 그 전략에 맞게 자원을 배분해야 한다. 실제 행동과 결과를 성과로 평가하고 그 결과에 따라 책임을 확인해야 한다. 어느 한 단계라도 다른 방향을 가리키면 기업의 실제 행동은 목적에서 멀어질 수 있다.

기업이 고객 신뢰를 중요하게 선언하면서 영업조직을 단기 판매량만으로 평가한다면 목적과 보상체계가 충돌한다. 장기적인 혁신을 강조하면서 단기간에 성과가 나타나지 않는 모든 투자를 중단한다면 전략과 자원 배분이 일치하지 않는다. 거버넌스에서 중요한 것은 목적과 전략, 자원 배분, 성과평가와 책임이 하나의 방향을 향하도록 만드는 것이 중요하다. ⓒ grcbusiness

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